Samedi 17 octobre, le 78e congrès des maires, adjoints et présidents d’intercommunalités de la Sarthe, à Montfort-le-Gesnois, en présence de très nombreux élus du Département, était consacré à la démocratie participative.
Environ 600 personnes, dont de très nombreux maires et élus locaux sarthois, étaient réunis à Montfort-le-Gesnois pour le 78e Congrès des Maires, Adjoints et Présidents d'intercommunalités de la Sarthe, en présence de Frédéric Beauchef, nouveau Président du Conseil départemental.
Le congrès était consacré à l’engagement citoyen et à la démocratie participative : « L’engagement citoyen, c’est ne pas rester spectateur de ce qui se passe autour de vous, prendre sa part, donner de son temps pour l’intérêt général », a rappelé Anthony Trifaut, maire de Montfort-le-Gesnois, dans son discours d’accueil.
Dans leurs discours, Emmanuel Franco, président de l'Association des Maires, Adjoints et Présidents d'intercommunalités de la Sarthe et vice-président du Conseil départemental, Sébastien Jallet, Préfet de la Sarthe, et Joël Balandraud, vice-président de l’Association des Maires de France, ont évoqué longuement l’engagement citoyen et la démocratie de proximité, thématique de ce congrès.
Bâtir les projets avec les citoyens : l’exemple du collège de Loué
Une conférence suivi d'un débat, a été animée par le sociologue Samuel Aubin, directeur du Collège des transitions écologiques et sociétales à Nantes. « La démocratie de proximité fait souvent suite à un engagement associatif. » Selon le sociologue, la démocratie participative a « des limites, notamment sur les moyens de toucher les citoyens les plus éloignés », et a besoin « de règles du jeu » (dans quelle mesure les élus décident, dans le respect du consentement des habitants) mais « elle reste ce qui fonctionne le mieux dans notre pays. […] La société de demain devra être encore plus participative ».
Au cours d’une table ronde consacrée à la démocratie participative, Anthony Trifaut, président de la commission Jeunesse, Éducation, Citoyenneté et Enseignement supérieur, a expliqué comment le Département avait associé les citoyens et la jeunesse à la création de plusieurs projets structurants. « Dans l’ensemble de ses politiques publiques, le Département essaie d’associer les usagers car c’est un gage de réussite. Pour le collège bioclimatique de Loué, on a proposé aux jeunes d’aider à la décision, de ne pas leur demander comment ils voulaient construire leur collège mais plutôt leurs envies et leurs besoins pour s’épanouir dans leur futur collège. »
Le Département, premier partenaire des communes
Pour une de ses premières interventions en tant que Président du Conseil départemental, Frédéric Beauchef a salué les maires « de Louzes à Souvigné-sur-Sarthe en passant par Savigné-l'Évêque, de Sillé-le-Guillaume à Saint-Calais en passant par Arnage » et notamment ceux qui ont entamé cette année leur premier mandat : « Bravo pour votre élection, et bravo d’avoir osé. Je ne doute pas que vous allez vite prendre goût à cette mission si passionnante et enrichissante. »
« Comment réinventer les temps d’échange pour intéresser le plus grand nombre à la chose publique ? Comment créer les conditions d’un dialogue apaisé ? À cela, et comme cela a pu être dit, il nous faut répondre par de la proximité, de la pédagogie et par des actions concrètes qui s’adressent au plus grand nombre, du civisme, de la citoyenneté, du patriotisme. »
Premier partenaire des communes, le Département a un rôle à jouer. « Je sais l’engagement de ceux qui enchaînent les réunions pour parler de budgets, de dossiers à déposer, d’entretien des routes ou des bâtiments, parfois même la remise en état d’une portion de trottoir. Je n'oublie pas les contraintes auxquelles les communes sont confrontées. Je n'oublie pas non plus cette attente, souvent très simple, des élus locaux : pouvoir être écoutés et accompagnés par leurs partenaires. Et je m’y engage devant vous et devant le président de l’association des maires : le Département continuera d’être un partenaire fidèle et efficace au service des communes. »
