Voie navigable de 90 km comprenant 16 écluses entre Le Mans et Pincé, la Sarthe aval constitue un enjeu touristique et développe des activités commerciales directes et indirectes.
Le Département dispose de la double compétence, génie civil et génie écologique, pour aménager les grandes rivières sarthoises dans le respect de la réglementation, des orientations du SDAGE et des SAGE, en concertation étroite avec les usagers et l’ensemble des partenaires concernés.